Henrik Ibsen nasce a Skien (Norvegia) nel 1828 in una famiglia benestante. Il padre è un ricco armatore e la madre appartiene a una delle più facoltose famiglie norvegesi. Tuttavia, già nel 1836 conosce le difficoltà di natura economica per via del fallimento dell’attività paterna. Si avvia alla pittura, ma è costretto ad abbandonare gli studi e per mantenere la famiglia inizia a lavorare in una farmacia a Grimstad. A soli diciotto anni ha un figlio illegittimo e le sue difficoltà economiche si aggravano. Ciononostante, egli continua con maggiore decisione a perseguire il desiderio di approfondire la sua cultura. Comincia a scrivere per il teatro e nel 1850 si trasferisce a Cristiania (odierna Oslo). L’anno successivo diventa direttore del teatro nazionale di Bergen. Nel 1857 si sposa con Suzannah Thoresen (nipote della scrittrice Anna-Magdalena Thoresen) e viene nominato direttore del Kristiania Norske Theater. Grazie ai ruoli che ricopre ottiene diverse borse di studio e di viaggio. Nel 1864 parte per l’Italia dove vivrà fino al 1868. Qui compone i suoi primi capolavori: Brand (1865) Peer Gynt (1867). Alterna soggiorni a Dresda, ancora a Roma, e poi a Monaco. Nel 1879 esplode il suo successo come autore teatrale con “Casa di bambola”, dramma che viene subito adottato dai movimenti femministi come propria bandiera. Rientra definitivamente a Cristiania soltanto nel 1891. Nel 1900 viene colto da una paralisi che lo impedirà sia fisicamente che psicologicamente. Muore nel 1906.